Земная кора + верхняя мантия образуют несколько небольших блоков — литосферные плиты.

!Не путать с плитами — разновидностью платформ!

Толщина каждой плиты составляет от 60 до 100 км.

Всего насчитывается 13 основных плит (крупных по размеру):

Австралийская, Антарктическая, Аравийская, Африканская, Евразийская, Индостанская, Кокос, Наска, Тихоокеанская, Северо-Американская, Скотия, Южно-Американская, Филиппинская.

Плиты лежат на астеносфере, что позволяет им сближаться или наоборот отдаляться друг от друга, создавая определенные изменения во внешнем виде рельефа. Они движутся со скоростью 1-6 см в год. Силы, которые вызывают расхождение литосферных плит, возникают при перемещении мантии. Мощные восходящие потоки этого вещества расталкивают плиты, разрывая земную кору, образуя в ней глубинные разломы.

Больше всего разломов наблюдается в океанических хребтах на дне океанов, где земная кора тоньше (см. Земная кора и ее виды), но наблюдаются места разломов и на суше. К примеру, Африканский разлом на востоке Африки.

При столкновении океанической и континентальной плит, океаническая уходит под ту, что толще, то есть континентальную и возникает район субдукции, следствием является появление глубоководных желобов, а на материках горных стран.

При столкновении двух континентальных плит возникает смятие пород края и горные области, где часто встречаются зоны вулканизма.

При расхождении, земная кора разрывается и лава, выходящая через трещины, наращивает новые области земной коры. Этот процесс происходит в основном на дне океанов и называется — спрединг. На материках при расхождении происходит рифтинг, в результате которого некоторые слои пород опускаются.

На границе литосферных плит чаще всего образуются рудные полезные ископаемые, происхождение которых связано с магматизмом.

Надеюсь, Вам понравилась данная статья. Прошу дополнения и возражения подробно описать в комментариях.